Цикады Великого восточного выводка, появление которых наделало немало шума в конце весны, заканчивают очередной жизненный цикл. Скоро миллиарды личинок насекомых, которых в средние века называли одной из "казней египетских" и жутко боялись, снова уйдут под землю на следующие 17 лет.
При ремонте школы в Австралии обнаружили гигантскую моль - фото
Американские периодические цикады, которых энтомологи разделяют на 15 огромных выводков, населяют весь восток США. В градации, принятой учеными, выводок I обитает в Вирджинии, выводок III — в Айове, а выводок VII — на севере штата Нью-Йорк. Великий восточный выводок, который выполз из-под земли в 2021 году, считается одним из самых больших и обозначается римской цифрой X (десять).
Коллекционер учит, как подружиться с огромными пауками - видео
Периодическими этих цикад, в отличие от обыкновенных и горных, которых можно встретить на умеренных широтах по всему миру, делает их способность впадать в продолжительную спячку - на 17 или реже на 13 лет.
Доктор Мясников предупредил об опасности бабочек и гусениц
Взрослые цикады живут не больше шести недель. Все это время их главной задачей является продолжение рода. Чтобы привлечь самок, насекомые взбираются на деревья и начинают петь. Когда на дереве собираются тысячи цикад, громкость их брачной песни может достигать 90 децибел — примерно так шумит самолет Boeing 737, когда заходит на посадку.
Пчелиная квартира и малиновая стрекоза: невероятные фото из жизни насекомых
А в этом году, по подсчетам энтомологов, плотность насекомых достигает нескольких сотен миллионов на квадратный метр. После спаривания цикады откладывают яйца на ветвях деревьев и умирают.
Вскоре из яиц вылупляются новые личинки, которые падают с веток и сразу же закапываются под землю. На глубине около 60 сантиметров личинки присасываются к корням деревьев и начинают ждать. Они выйдут на поверхность лишь спустя 17 лет.
Тысячи мигрирующих жуков перепугали водителей на западе Казахстана - видео
Следить за ходом времени помогает древесный сок, которым они питаются. Его вкус становится другим, когда начинается очередной год, и на деревьях появляются листья. Впрочем, изредка личинки сбиваются со счета и выползают раньше времени. С цикадами Великого восточного выводка такое случалось как минимум дважды: в 2000-м и 2017-м годах. Большинство личинок, которые опередили собратьев почти на четыре года, сожрали хищники.
Бабочки "захватили" столицу Казахстана - видео
Биолог Джин Критски называет периодических цикад жуками истории. Человеческой жизни хватает, чтобы увидеть появление выводка только четыре или пять раз, не больше. И всякий раз цикады возвращаются в совершенно новый мир.
В прошлое появление Великого восточного выводка в 2004 году не было ни айфонов, ни YouTube, а первые соцсети только-только появились. В 1970 году Великий восточный выводок попал в песню Боба Дилана. Он слушал стрекотание цикад, когда получал почетную степень Принстонского университета, а потом написал про них песню под названием "День саранчи". В 1936 году появление Великого восточного выводка вдохновило американского поэта Огдена Нэша.
Бабочки из Шымкента и Актау возмутили президента Туркменистана
Существует несколько теорий, пытающихся объяснить необычное долгожительство периодических цикад. По одной из версий, это пережиток Ледникового периода. Тогда личинки годами и даже десятилетиями прятались от мороза под землей, выползая на поверхность лишь в редкие оттепели.
Полчища гусениц уничтожили четыре гектара леса близ Актобе
Согласно другому, более популярному объяснению, циклы длиной в 13 или 17 лет помогают цикадам справляться с врагами. Эти насекомые так редко появляются из своих убежищ, что ни одно животное не может кормиться только ими. За счет этого понижается вероятность того, что появление выводка совпадет с пиком популяции хищников. Заметную долю личинок все равно съедят, но многие выживут и продолжат род.