Но однажды автору этих строк посчастливилось встретиться с ним в дружеской компании.
- А хочешь, я тебе расскажу, как все было на самом деле? - спросил он, когда мы остались вдвоем, и разговор зашел о войне.
- Конечно! - обрадовался я. Какой журналист отказался бы от откровенного рассказа фронтовика.
То, что я дальше услышал, походило одновременно и на правду, и на байку. Шутил мой собеседник или напротив был искренен, мне неведомо, но вот его рассказ. Судите сами.
До места назначения мы добирались целый день, таща наши 45-миллиметровые пушки на тягачах. Позиция для обороны была выбрана удачно. Сюда вела горная дорога, по одну сторону которой высились скалы, а по другую зияла пропасть. Ширина дороги позволяла проехать по ней одновременно только двум машинам или танкам.
Мы так устали после марш-броска, что буквально с ног падали. Но отдыхать было некогда - надо было укрепиться, к утру должна была подойти немецкая колонна.
Вырыли мы окопы для орудий, причем оборудовали две позиции - основную и запасную - на случай, если придется отойти. Закрепились на основной, выставили часовых и уснули.
Заветный планшет: любовь и героическая гибель капитана Игишева
…Проснулся я от грохота выстрелов и рева машин. Выглянул из своего окопа: "Мама родная!" Танки немецкие впереди, в нескольких десятках метров. А наших вокруг никого нет - смотрю - они с запасной огневой позиции через мою голову бьют по немецким машинам. Выходит, когда стали отходить, я спал, и про меня все забыли. Обидно так стало, думаю, тоже мне - друзья-однополчане. И главное - перебежать назад, к ним, я не могу - вся дорога немцами простреливается - вижу, как пули врезаются в землю, поднимая фонтанчики земли и горной породы.
Что же думаю делать-то? Ну, коли отступить нельзя, значит надо обороняться. Тем более, что 45-миллиметровка передо мной стоит, и снаряды в ящике лежат.
Правда, из орудийного расчета я один - и наводчик, и замковой, и заряжающий, и снарядный.
Сам себе приказал: "К бою!" Развернул ствол в направлении танка, установил головку "панорамы" на прямую наводку, совместил перекрестье прицела, втолкнул снаряд в ствол. Доложил: "Готово!" и скомандовал себе: "Орудие!"
Ба-бах! И - ек-макарек - попал! Загорелся фашист, из нутра его танкисты полезли, комбинезоны на них в огне. Правда, с другого танка сразу же по мне из пулемета вдарили, чуть голову не пробили, хорошо вовремя в окоп нырнул.
Выглянул осторожно - второй танк за первым прет. Я опять снаряд вложил и таким же точно путем навел на него прицел. Выстрел! И этот запылал! Вижу, что оба горящих танка перекрыли напрочь дорогу другим.
И наши сзади меня тоже палят, еще какой-то танк в колонне подбили. В общем, хаос начался у немцев. Смотрю, еще одна фашистская машина на таран своего идет, одного из тех, что я подбил. Чтобы, значит, в пропасть его сбросить и дорогу для других освободить. Ну, нет, думаю, не схитришь. И - по этому танку. И ведь попал тоже. Расстояние-то небольшое - не промахнешься.
А я злой на то, что они меня бросили, молчу. Как потом мне рассказали, выставленные наши часовые тоже уснули, один из них в себя пришел, когда немецкие танки уже совсем близко были, и поднял тревогу. Наши все проснулись - а танки-то вот - совсем рядом. Ну, и побежали на запасную позицию. Немцы, конечно, открыли пальбу из пулеметов, человек десять ребят наших положили. А я все это время спал…
Атака танковая из-за подбитых мною и еще кем-то танков захлебнулась, остальные немецкие машины стали разворачиваться и уходить. Им пришлось двигаться к тому важному объекту по другой дороге, в обход, это заняло у них около пяти часов. А там уже поджидал подоспевший наш танковый батальон, который изрядно их покрошил, и они вынуждены были отступить. Получилось, что мы свою задачу успешно выполнили. Меня после этого вызвали в штаб и сообщили, что представляют к самой высокой награде - Героя Советского Союза.
- Вот так-то я получил эту Звезду, закончил свой рассказ ветеран. - Выходит, если бы не проспал сигнал тревоги - не стал бы Героем, - развел он руками, как бы извиняясь.
А я подумал, что, если он не шутит, то просто так сложились обстоятельства, в которых этот отважный человек смог проявить себя. Другой бы испугался и бросился бежать, или спрятался бы в окопе и не высовывался. А мой собеседник не струсил и дрался, не думая об опасности. Так, что, в любом случае, высшую награду ему вручили за дело! Звание Героя шутя не дают!
Орден Красной Звезды вручили казахстанскому фронтовику посмертно