«NASA и SpaceX планируют осуществить запуск ротационной миссии на МКС 14 ноября в 19:49 по времени Восточного побережья США в рамках коммерческой программы пилотируемых полетов агентства», — говорится в официальном сообщении. Напомним, что изначально этот запуск был запланирован на 31 октября, но в середине месяца в NASA решили отложить миссию из-за расследования проблемы с турбонасосом одного из двигателей первой ступени ракеты Falcon 9 при попытке запуска спутника GPS III-04.
«Вместе со SpaceX мы значительно продвинулись в тестировании двигателей, чтобы лучше понять причины нештатного поведения турбонасоса, наблюдаемого во время недавней попытки запуска миссии, не относящейся к NASA. Пока еще рано сообщать о результатах, поскольку SpaceX продолжает тестирование, чтобы подтвердить то, что считает наиболее вероятной причиной отклонений в работе двигателя», — сообщила Кэти Людерс, заместитель директора по исследованию космического пространства и полетам человека в NASA.
В состав экипажа корабля Crew Dragon 1, который был объявлен еще в июле, вошли астронавты NASA Майкл Хопкинс, Виктор Гловер, Шеннон Уокер и астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований JAXA Соичи Ногучи. Они присоединятся к членам 64-й длительной экспедиции на МКС в составе командира станции космонавта «Роскосмоса» Сергея Рыжикова, космонавта Сергея Кудь-Сверчкова и астронавта NASA Кэтлин Рубинс — их на МКС доставил «Союз МС-17», запущенный с «Байконура» 13 октября 2020 года. Сближение космического корабля с МКС впервые прошло по сверхбыстрой двухвитковой схеме, которая позволила поставить рекорд по скорости полета с Земли к МКС. Полет занял 3 часа и 3 минуты, что стало новым рекордом по времени доставки экипажа на орбиту.
Продолжительность миссии Crew 1 составит 210 суток. От ее результатов будет зависеть решение по повторному использованию кораблей Crew Dragon и первых ступеней Falcon для пилотируемых миссий в рамках программы NASA Commercial Crew Program, которая позволит отправлять астронавтов к МКС без использования российских кораблей «Союз».
Напомним, что свой первый тестовый полет к МКС с астронавтами на борту Crew Dragon совершил 30 мая. Корабль доставил на орбиту американцев Дугласа Харли и Роберта Бенкена, которые проработали там два месяца вместе с российскими космонавтами Анатолием Иванишиным и Иваном Вагнером и астронавтом NASA Крисом Кэссиди. Корабль успешно вернулся на Землю 2 августа.
В будущем SpaceX планирует использовать Crew Dragon в том числе и для туристических полетов в космос. К настоящему моменту SpaceX анонсировала уже две такие миссии, намеченные на 2021 год.