Блогер и путешественник Илья Буяновский уже рассказывал про город Байконур, про космодром, а теперь – о том, ради чего он приехал сюда: о запуске космического корабля "Союз МС-09" 6 июня 2018 года.
На рельсах тихо тарахтит маневровый тепловоз. Люди в сером камуфляже распределяются вдоль колеи. Ровно в 7:00, по нерушимой в любое время года и при любой погоде традиции, начинается вывоз ракеты. Открываются гигантские ворота… А за ними поблескивает "Союз".
Это "Союз-ФГ", современная модификация созданной еще Королевым Р-7: он запускается с 2001 года и является самой надежной ракетой среди летающих ныне — из 63 его запусков не было ни одной неудачи.
Ракету мы ждали здесь долго, в поле зрения она появилась лишь спустя пару часов после выхода из МИКа.
На путях стоят цистерны с керосином и жидким кислородом. Поступая в камеру сгорания, эти два компонента топлива отрывают многотонную ракету от Земли. Заправлять ракету будут на старте, после окончательных проверок. Ведь жидкий кислород быстро нагревается и улетучивается, а заправленную ракету везти не только опасно, но и тяжело — из ее 318 предстартовых тонн 270 приходятся на топливо. Вообще, "полезная нагрузка" ракеты составляет лишь несколько процентов от "стартовой массы". Но ничего лучше, чтобы выбраться со дна "гравитационного колодца", человек пока не изобрел…
Она занимает около получаса — ракета поднимается примерно со скоростью минутной стрелки на часах. Никто из нас не заметил, как на корпусе ракеты сомкнулись опоры: их приводит в движение обыкновенная сила тяжести. И вот она стоит, нацеленная прямо в небо. На опоры поднимается целая команда что-то проверять, перепроверять, фиксировать, а затем снова проверять и перепроверять.
Ракета простоит так двое суток — предстоит залить в нее 270 тонн топлива (включая летучий жидкий кислород). Процесс не быстрый, поэтому оставим пока ракету на старте и отправимся в местный Центр подготовки космонавтов.
В порту у берега Вселенной много гостиниц, но главная из них — построенная в 1960-х гостиница "Космонавт". В дни запуска она встречает запертыми воротами и табличками "Режим обсервации! Посторонним вход воспрещен!".
Я занял место, успел поговорить о чем-то с парой пожилых немцев (немцы среди иностранных гостей явно преобладали – на "Союзе" летит их космонавт), а потом из дверей гостиницы потянулись люди.
Вдруг раздается хорошо знакомая мелодия песни "Земля в иллюминаторе" (это тоже традиция!), толпа у заграждения смолкает. Выходят космонавты, красивые, спокойные и такие уверенные в себе.
В каждый экипаж стараются брать хотя бы одного человека, однажды уже летавшего. Запуск "Союза МС-09" нетипичен тем, что самый опытный в нем не россиянин и не американка, а Александр Герст, 42-летний немец из Баден-Вюртемберга. Из космоса он будет изучать недра Земли — по специальности Герст вулканолог. Он и летал уже в 2014 году, проведя на МКС полгода. Рядом — военный летчик, подполковник запаса Сергей Прокопьев из Екатеринбурга и американка-медик Серина Мария Ауньон-Ченселлор. Предки ее из Латинской Америки, так что Серина Мария — вторая латиноамериканка и первая женщина-врач в космосе.
Герои уходят к двум автобусам, толпа провожает их и машет руками.
Девять минут полета командиром будет Сергей Прокопьев, а полгода работы на станции — Александр Герст.
Посадку экипажа в космический корабль посторонним не показывают, но им предстоит провести в "Союзе" почти два часа. Впереди — завершающий акт, собственно запуск. Народ — от туристов до начальства — собирается на смотровых площадках.
На площадке стоит павильон, где кормят (не дешево) и показывают по экрану происходящее внутри космического корабля, а рядом работают мощный вай-фай-роутер (чтобы можно было вотпрямсразу поделиться картинкой) и громкоговорители, транслирующие предстартовые переговоры.
Но заветные "14:12" все ближе, и тишина над космодромом все более напряженная.
На старте ракета стоит белая: это иней от сотен тонн залитого в нее жидкого кислорода. Сама ракета сделана в Самаре, двигатели первых двух ее ступеней — в Химках, а последней — в Воронеже; отдельные узлы и стартовый комплекс — в Сызрани, композитные материалы — в Дзержинском, электрика и электроника — в Ижевске и Москве. Керосин из башкирской нефти получен в Салавате, а окислитель — в Темиртау; космический корабль создан в граде Королеве, а его системы жизнеобеспечения и скафандры космонавтов — в Люберцах. Весь "космический цикл" — не просто красивое зрелище, а полувековой труд десятков тысяч человек…
Через пол-минуты от нее остался лишь далекий огонек, через минуту она вовсе скрылась из виду, а через две до нас докатился далекий раскат грома — это отработала первая ступень…
Через 9 минут от ракеты ничего не осталось, а космический корабль вышел на орбиту, где ему предстояло дрейфовать двое суток в ожидании стыковки с МКС. На борту которой Герст, Прокопьев и Ауньен-Ченселлор сейчас и находятся.