Строительство жилого поселка, которому в будущем суждено было стать знаменитым "звездным космическим городом", развернулось вдоль реки Сырдарья. Первыми его улочками стали Школьная, Песчаная, Набережная. Шло время, поселок укрупнялся, благоустраивался, а спустя три года — в 1958-м — указом Президиума Верховного Совета Казахской ССР поселок переименовали из первоначального рабочего названия "Площадка №10" в поселок "Ленинский".
Спустя еще восемь лет, в 1966 году, здесь побывал с визитом тогдашний президент Франции Шарль де Голль, который предложил переименовать этот населенный пункт в "Звездоград". Однако решением властей городской поселок Ленинский был отнесен к категории городов областного подчинения, и дано ему было вполне типичное по тем временам советское название — Ленинск.
В 80-е годы здесь развернулись работы по испытаниям ракетно-космической системы "Энергия-Буран". В город приехали тысячи молодых офицеров с семьями, выпускники высших военных учебных заведений и академий. Это дало импульс его дальнейшему развитию.
В лихие же 90-е, с развалом СССР, у города начались непростые времена. Все исторические события того периода очень серьезно отразились на его жизни и благополучии. В это время уменьшилось количество запусков космических аппаратов, начался отток с космодрома офицерских кадров и представителей промышленности. Президент Казахстана Нурсултан Абишевич Назарбаев объявил космодром Байконур собственностью Казахстана.
В середине 90-х годов, согласно данным переписи, население Байконура уменьшилось почти вдвое. Город покинули многие жители. Те же, кто остался, беспокоились о том, что будет дальше с космодромом и его столицей. Среди решений, которые озвучивались для выхода из сложной для казахстанской звездной гавани ситуации, была предложена ее аренда. Тогда — в 1994 году — между Казахстаном и Россией и было подписано Соглашение об аренде космодрома сроком на 20 лет, и чуть позже введены в действие ряд документов по отдельным вопросам жизни города в условиях аренды.
О том, каким был и каким стал город уже в наши дни, смотрите в фотоленте Sputnik.
