Ниже приводится справочная информация по талисманам предыдущих чемпионатов мира.
Официальный талисман — это один из наиболее часто используемых и узнаваемых элементов официальной символики чемпионата мира. Он используется в печати и анимационных роликах, в сувенирной продукции и в виде мягких игрушек.
Впервые официальный талисман чемпионата мира по футболу появился в 1966 году. Мундиаль тогда проходил в Великобритании. Талисманом стал львенок Вилли, одетый в майку цветов британского флага с размещенной на ней надписью World Cup.
Официальным талисманом проходившего в Мексике в 1970 году чемпионата мира был мальчик Хуанито. Парнишка был одет в форму сборной Мексики и традиционное сомбреро на голове со словами Mexico 70. В немецком переводе символ чемпионата получил имя Hanschen — маленький Ганс. Он стал первой телезвездой среди спортивных талисманов. Именно в 1970 году чемпионат мира впервые транслировался по телевидению.
Чемпионат мира по футболу 1974 года проходил в ФРГ. Талисманом страна представила неразлучную парочку — близнецов Типа и Тапа, одетых в форму национальной сборной Федеративной Республики Германия с номером 74 и буквами WM, что являлось сокращением слова Weltmeisterschaft (чемпионат мира). Они всегда появлялись вместе, чтобы поприветствовать участников соревнований.
Талисманом чемпионата мира 1978 года, проходившего в Аргентине, стал мальчик Гаучито в форме сборной Аргентины. Его шапка с надписью Argentina 78, платок вокруг шеи и плеть были типичны для так называемых гаучо — живущих в пампасах людей.
В 1982 году чемпионат мира по футболу состоялся в Испании, его официальным талисманом был апельсин — Наранхито, облаченный в форму испанской сборной. В том же году Наранхито стал героем телевизионного мультсериала, включавшего в себя 26 эпизодов. До сих пор забавный апельсин считается в Испании символом 80-х годов.
Чемпионат мира по футболу 1986 года прошел в Мексике, официальным талисманом мундиаля был Пике — красный перец, крайне характерный для мексиканской кухни. Он изображался с усами и сомбреро на голове.
В 1990 году талисманом проходившего в Италии чемпионата мира по футболу стал футболист Чао. Хозяева мирового первенства придумали стилизованного человечка, раскрашенного в цвета итальянского флага, у которого вместо головы был футбольный мяч. Характерно, что в качестве имени ему было выбрано самое популярное слово в Италии, которое, в частности, используется для приветствия.
Песик Страйкер (с англ. "нападающий") — официальный талисман чемпионата мира по футболу 1994 года, проходившего в США. Собачка была наряжена в футбольную форму цветов флага Соединенных Штатов Америки. Данный персонаж был придуман студией Уолта Диснея, специализирующейся на выпуске детских художественных фильмов и мультфильмов.
Чемпионат мира по футболу 1998 года прошел во Франции. Его официальный талисман — петушок Футикс. Галльский петух, являющийся традиционным символом Франции, имел на груди надпись France 98. Он был окрашен в синий цвет, как и форма национальной сборной. Примечательно, что его имя происходило от английского слова football и окончания —ix (-икс), которое создатели позаимствовали у известного и популярного во Франции героя комиксов и фильмов — галла Астерикса.
Мировое футбольное первенство 2002 года впервые в истории проходило сразу в двух странах — Южной Корее и Японии. Его талисманами были Ато, Каз и Ник — соответственно, оранжевый, розовый и синий существа, созданные при помощи компьютерной графики и призванные подчеркнуть высокотехнологичность Южной Кореи и Японии. Все трое считались членами команды по атомоболу — вымышленному виду спорта, родственному футболу: Ато — тренер, а Каз и Ник — игроки. Их имена были выбраны пользователями интернета и посетителями американской сети ресторанов быстрого питания McDonald’s в странах-хозяйках чемпионата.
Чемпионат мира по футболу 2006 года прошел в Германии. Его талисманы — львенок Голео VI, одетый в футболку немецкой сборной с номером 06, и говорящий мячик Пилле. Любопытно, что жители Германии были удивлены, почему именно лев стал символом первенства, а не, например, характерный для страны орел. Многим не понравился и внешний вид талисманов. Кроме того, почти 85% населения страны посчитали оскорбительным, что зверь одет в одну лишь футболку.
Официальным талисманом чемпионата мира по футболу 2010 года, прошедшего в ЮАР, был желтый с черными пятнами леопард Закуми. Он изображался с зелеными волосами в футболке с надписью South Africa 2010. Имя Закуми (Zakumi) было образовано от Zuid Africa («Южная Африка») и Kumi, что на некоторых африканских языках означает 10, год проведения турнира.
Чемпионат мира по футболу 2014 года, проходивший в Бразилии, выбрал своим талисманом броненосца Фулеко с желтым телом и синим панцирем, одетого в футболку с надписью Brazil 2014. Синий, зеленый и желтый цвета символизировали государственный флаг Бразилии. А имя Фулеко (Fuleco) образовалось от частей слов Fu (Futebol — футбол) и Leco (Ecologia — экология).
Мировое футбольное первенство 2018 года пройдет в России. По итогам прошедшего с 1 по 31 мая 2015 года онлайн-опроса по выбору персонажей для создания талисмана, в котором приняла участие 51 тысяча болельщиков, были выбраны десять. Во время второго этапа, который прошел с 15 сентября по 15 ноября 2015 года, студенты 57 художественных вузов страны предоставили свои образы одного из этих вариантов талисмана. В итоге из 120 присланных студентами работ были выбраны три образа, вышедших в финальную стадию отбора. Ими стали Амурский Тигр, Волк и Кот.
22 октября было объявлено, что официальным талисманом чемпионата мира по футболу 2018 года будет Волк, которому дали имя Забивака.
