Израильский государственный деятель, экс-президент Израиля Шимон Перес (Shimon Peres) родился 15 августа 1923 года в Волозине в Польше (ныне город Воложин Минской области Белоруссии).
В одиннадцатилетнем возрасте вместе с родителями переехал в Палестину. Вырос в Тель-Авиве и учился в школе сельскохозяйственного поселения Бен-Шемен. Несколько лет он провел в кибуцах Гева и Алумот. В 1943 году Перес был избран секретарем молодежного сионистского движения.
В 1948 году после создания государства Израиль Перес возглавлял военно-морские службы, а в 1949 году возглавил делегацию по закупкам министерства обороны Израиля в США, где совмещал работу с учебой в Гарварде.
По возвращении в Израиль в возрасте 29 лет он стал генеральным директором министерства обороны — самым молодым в истории Израиля. Как генеральный директор, Перес был ключевым игроком в развитии военной промышленности Израиля.
В 1959 году Перес был избран в Кнессет (парламент) по списку Партии рабочих Израиля (МАПАЙ) и занял пост заместителя министра обороны.
В 1969 году он был назначен министром абсорбции, а в 1970 году занимал пост министра транспорта и коммуникаций.
В 1974–1977 годах — министр обороны Израиля.
В 1977 году Перес был исполняющим обязанности премьер-министра, а затем был избран председателем Партии труда "Авода". В том же году, с приходом к власти представителей движения "Ликуд" он стал лидером оппозиции.
В 1984 году, с приходом правительства национального единства, Перес занял пост премьер-министра Израиля.
В 1986–1988 годах был министром иностранных дел Израиля.
В 1988–1990 годах занимал посты вице-премьера и министра финансов.
В 1990–1992 годах был лидером оппозиции в Кнессете.
В 1992 году, после победы "Аводы" на выборах, Шимон Перес был вновь назначен министром иностранных дел.
В 1993 году он достиг соглашения с Организацией освобождения Палестины (ООП), предусматривавшего создание Палестинской автономии с ограниченными правами. Вместе с премьер-министром Израиля Ицхаком Рабином и председателем ООП Ясиром Арафатом Перес был удостоен Нобелевской премии мира в 1994 году. В ноябре 1995 года, после убийства Рабина, Перес занял пост премьер-министра Израиля. На первых в Израиле прямых всеобщих выборах премьер-министра в мае 1996 года он уступил кандидату от партии "Ликуд" Биньямину Нетаньяху.
В июне 1997 года Шимон Перес ушел с поста лидера "Аводы", но остался членом Кнессета.
В июле 1999 года Перес был назначен министром регионального сотрудничества в правительстве Эхуда Барака.
С 2001 года по 2002 год он занимал пост министра иностранных дел в правительстве Ариэля Шарона.
В июне 2003 года он был избран председателем "Аводы" и вновь возглавил оппозицию.
В январе 2005 года Перес присоединился к правительству Шарона и занял пост вице-премьера.
В ноябре 2005 года Шимон Перес покинул партию "Авода", чтобы присоединиться к партии Ариэля Шарона "Кадима". После победы "Кадимы" на выборах 2006 года Перес занимал посты вице-премьера и министра по развитию Негева и Галилеи.
В 2007–2014 годах Шимон Перес был президентом Израиля.
В 1997 году он создал Центр мира Переса с целью продвижения совместных арабо-израильских предприятий.
Перес был автором более десятка книг, многие из которых посвящены арабо-израильскому конфликту: "За будущее Израиля", "Сражение за мир: мемуары" и др.
В июне 2016 года Перес побывал с частным визитом в России, где встретился в неформальной обстановке с президентом РФ Владимиром Путиным и экс-президентом СССР Михаилом Горбачевым. Израильский политик рассказал, что после ухода с госслужбы по-прежнему занимается вопросами мирного палестино-израильского урегулирования. Шимон Перес — почетный профессор Российской академии наук (2012),
Лауреат Нобелевской премии мира (1994).
В 2008 году королева Великобритании Елизавета II произвела Шимона Переса в почетные рыцари Великого креста. Перес был обладателем ордена Святого Михаила и Святого Георгия шестой степени — высшей награды в системе британских орденов, которую могут получить иностранцы.
В 2012 году он был удостоен высшей награды США, присуждаемой гражданским лицам, — президентской Медали Свободы.
Шимон Перес был вдовцом. У Переса и его супруги Сони (урожденной Гельман, скончавшейся в 2011 году) остались трое детей.
