В настоящее время статус Каспия регулируется документами советского периода. Договор 1940 года закрепляет два основных положения: пользоваться ресурсами Каспия могут прибрежные страны и не могут неприбрежные страны.
В 1970 году Советский Союз первые поднял вопрос о секторальном водоразделе Каспия. Водное пространство разделили на Азербайджанский, Казахстанский, Российский, Туркменский, а также Иранский (граница по суше) национальные секторы.
После распада Союза необходим был новый договор между образованными независимыми государствами. Официально переговоры о статусе Каспийского моря начались в 1996 году. За 21 год переговоров было проведено около 50 встреч на разных уровнях.
Несмотря на долгий переговорный процесс, до сих пор не определено Каспий - озеро или море.
Также открытым остается вопрос о справедливом, по мнению Тегерана, разделе Каспия между "четверкой" и Ираном, так как за ним с советского периода закреплялось всего 13% площади Каспия, что категорически не устраивало власти страны.
Планируемое подписание конвенции по Каспию может стать большим прорывом в мирном решении спорных международных вопросов.
