Было это в начале 70-х годов прошлого века. В зимний морозный день мы - несколько филологов и историков Томского университета сидели в комнате общаги и о чем-то беседовали.
Разговор неожиданно зашел о том, кто сколько чего может съесть. И один из студентов, назовем его Виктор, заявил, что запросто уплетет 20 (!) порций винегрета, пожалуй, самого дешевого и потому популярного тогда у студиозусов блюда.
- Загибаешь! - усомнился его сокурсник Сергей. - В тебя столько не влезет.
Его со смехом поддержали еще несколько человек. Не для подначки, а исходя из физических данных Виктора - парня невысокого роста и худощавого.
Но тот не пошел на попятную, а наоборот еще сильнее раздухарился я и предложил поспорить.
- На что? - спросил его визави.
- А давай на пару бутылок коньяка, - сказал Виктор. - Только винегрет - за твой счет.
Удивленный его решимостью Сергей согласился. Спорщики ударили по рукам. Все присутствующие изъявили желание своими глазами увидеть, чем закончится это форменное обжорство. Узнав о готовящемся шоу, к нам присоединились еще жильцы соседних комнат. И мы толпой в дюжину человек направились в ближайшее недорогое кафе.
Время уже было вечернее, учреждение общепита готовилось к закрытию, и поэтому его персонал такому количеству поздних посетителей явно не обрадовался. А услышав заказ - 20 порций винегрета - раздатчица и посудомойщица зароптали.
- Ребята, это же столько посуды надо перемыть, мы не успеем к закрытию, имейте совесть.
Правда, услышав, что вместо двадцати тарелок понадобится только одна, поскольку поглощать все это количество будет один человек, они успокоились и удивились одновременно. И тоже включились в наш эксперимент.
На глазах у всех раздатчица положила из бака в большую кастрюлю ровно двадцать порций винегрета и поставила емкость на стол, за который уселся наш едок. По взаимному соглашению, добавлять в тарелку винегрет Виктор должен был сам. И еще вместо вилки он попросил ложку. Видимо, для ускорения процесса.
- А хлеб вам надо? – поинтересовалась раздатчица. - Он к порции полагается.
- Ладно, о нем договора не было, - пожалел своего соперника Сергей.
- Но, если ты не против, кусочков десять хлеба я бы попросил, - перебил его Виктор. - Мне с ним как-то привычнее…
Под общий хохот на столе появилась тарелка с хлебом, и наш обжора принялся за трапезу.
Ел он, не торопясь, но и не тянул время. В общем, минут через двадцать кастрюля с винегретом оказалась пустой. Как ее содержимое вместилось в едока, для всех было загадкой. Но факт остается фактом. И мы стали откровенно смеяться. Теперь уже над проигравшим пари Сергеем, которому предстояло раскошелиться на коньяк.
И окончательно добил всех ответ Виктора на вопрос раздатчицы.
- Больше ничего не хотите? - без всякого умысла поинтересовалась пожилая женщина, убирая пустую тарелку.
- Знаете, я бы еще пару вторых с мясом съел, но у меня денег нет, - откровенно, как нам показалось, признался едок.
…Вскоре мы уже сидели в нашей комнате за столом, на котором гордо красовались две бутылки армянского "Арарата" и закуски, купленные вскладчину. Винегрета среди них не было.