В числе прочих хоккеистов фанатам и журналистам будут представлены новички клуба – вратарь Доминик Граховина, нападающие Кертис Волк, Патрис Кормье Андре Петерссон и хорошо знакомые болельщикам Брендон Боченски и Кирилл Панюков.
Новый главный тренер "Барыса" Андрей Скабелка получил в свое распоряжение солидное усиление, да и вообще работа нового-старого менеджмента клуба вселяет уверенность, что провал прошлого сезона, когда после многообещающего начала случилась катастрофа, не повторится. Причем, руководство "барсов" стремится и потрафить фанатам – по крайней мере, так со стороны выглядит возвращение Боченски и Панюкова. Брендон, кстати, на Кубке президента не сыграет. Как, впрочем, и многообещающий чешский голкипер Доминик Граховина.
Гашека я упомянул неслучайно: в силу имени, сравнения неизбежны, и, естественно, в Финляндии Граховину прозвали Доминатором и Гашеком из Хакаметсы (район города Тампере, где базируется бывший клуб вратаря "Таппара"). В приобретении Граховины хорошо все, кроме одного аспекта: конкуренция между молодым чехом и возрастным Хенриком Карлссоном (34 года) фактически закрывает дорогу в состав многообещающему и столь же молодому (23 года) воспитаннику казахстанского хоккея Сергею Кудрявцеву, который в прошлом сезоне был напарником Карлссона. Причем, и сам Граховина, судя по его интервью, видит в своих конкурентах исключительно натурализованного для сборной Казахстана шведа. Правда, у чеха травма, и каким он вернется в строй, большой вопрос.
Трое из четырех других новичков "Барыса" вполне вероятно составят новое первое, уже традиционно легионерское звено команды. По крайней мере, в недавней двусторонней игре Боченски, Волк и Петерссон выходили на лед вместе. Сначала о новых лицах из Северной Америки. Если отбросить возраст (Волку 25 лет, Кормье – 28), у двух канадцев немало общего. С обоими "Барыс" подписал однолетние контракты, оба наверняка надеются при помощи КХЛ перезапустить свои карьеры.
Кормье – талантливее и опытнее. 54-й номер драфта 2008 года, лидер канадской "молодежки" на рубеже десятилетий (золото МЧМ-2009 и серебро МЧМ-2010, где Патрис был капитаном), более полусотни матчей в НХЛ за "Атланту" и "Виннипег". Однако с 2014 года Кормье практически не вылезал из АХЛ, где играл за "Манитобу" — фарм-клуб "Виннипега".
Достижения Волка скромнее – проведя прошлый сезон в АХЛ в фарм-клубе "Флориды" "Спригфилде", Кертис лишь раз получил вызов в "родительский" клуб, отыграв один матч за "Пантерз" (победа над "Далласом" 4:3), не набрав очков за 3 минуты 25 секунд на льду, а из полезных действий совершив силовой прием. Больше "Флорида" Кертиса не тревожила. В его переезде в Астану немалую роль наверняка сыграло давнее знакомство с защитником "Барыса" Дарреном Дицем – по словам Волка, они знакомы с пяти лет.
И наконец о двух знаковых возвращениях. Брендона Боченски никому представлять не нужно. Многолетний капитан, без малого четыре сотни матчей в КХЛ и такое же количество набранных очков. Брендону уже 36 лет, но его опыт неоценим. И главное – он символ прежнего "Барыса". Очень сильный ход, в том числе пиар-, нового президента клуба Бориса Иванищева.
21-летний нападающий Панюков широкому кругу болельщиков, разумеется, известен в меньшей степени. В сезоне-2016/17 он провел за "Барыс" более полусотни матчей в КХЛ, набрав семь очков, но затем не сошелся с прежним руководством по условиям нового контракта и уехал в США, где играл в местной молодежной лиге за клуб "Су Фоллс" (56 матчей, 33 очка). Возвращение своего воспитанника – еще одна хорошая новость.
Кроме того, по имеющейся у меня информации, сейчас с командой тренируется российский защитник Никита Церенок. Он тоже не чужой – выступал в Астане за "Барыс" и фарм-клуб "Снежные барсы" в 2013-2015 годах, а в последнее время выступал в Словакии за "Жилину" и ВХЛ за "Саров" и "Рязань". Но пока решение о целесообразности нового сотрудничества с Церенком не принято.