Шакен Айманов родился в селе Баянаул, которое сейчас находится в Павлодарской области. Окончил Казахский педагогический техникум в Семипалатинске, где занимался в драмкружке и уже там проявил свой природный дар.
На одном из спектаклей его заметил известный писатель Габит Мусрепов, который пригласил 19-летнего Айманова в Алма-Ату. Здесь молодой актер был принят в труппу Казахского театра драмы — сейчас это Казахский государственный академический театр драмы имени Мухтара Ауэзова.
Первые роли в кино молодой Шакен получил в 1937 году. Однако театр он еще долго не оставлял, в общей сложности он служил в нем 20 лет — был и актером, и главным режиссером, и художественным руководителем.
Окончательно в кино Шакен Айманов ушел в 1953 году. Его блестящий талант раскрылся и в кинематографе, правда, не без сложностей и ценой изнурительного труда.
О жизни и творчестве выдающегося казахстанца смотрите в фотоленте Sputnik Казахстан.